Introduction Joseph Hébert naît vers 1740 à la Rivière‑aux‑Canards, près de Grandpré, dans l’actuelle Port Williams en Nouvelle‑Écosse, au sein d’un monde acadien bientôt bouleversé par la Déportation. Adolescent au moment de la Déportation de 1755, il porte le nom de son père, Joseph Hébert, et sa mère est Madeleine Dupuis. Après les années d’exil, il s’ancre à La Prairie comme habitant, censitaire, capitaine de milice et juge de paix, autant de rôles qui témoignent d’une reconstruction lente, mais résolue. Son parcours offre un point d’observation privilégié sur une famille acadienne qui reprend racine dans la vallée du Saint‑Laurent, au tournant du XIXᵉ siècle, sous un régime britannique qui reste, pour eux, celui de l’ennemi. Origines acadiennes et rupture de 1755 ___________________________________________ La famille de Joseph Hébert est installée depuis si longtemps sur les rives de la Rivière‑aux‑Canards que le lieu a fini par porter leur surnom. Tout près se trouve le village des Dupuis, auquel Joseph est apparenté par sa mère et trois de ses oncles et tantes. Entre 1742 et 1753, ses quatre sœurs et son frère naissent au village des Héberts. À la veille de la Déportation de 1755, la famille y est solidement enracinée. Figure 1 - L'ancêtre de l'auteur est René David Hébert (1762-1839) En septembre 1755, Joseph subit le sort de nombreux jeunes Acadiens : enfermé dans l’église de Grand‑Pré sous les ordres de Winslow, il voit se briser le monde de son enfance. Quelques semaines plus tôt, son père — qui porte le même prénom — a déjà été capturé à Halifax, où il était venu comme député réclamer la restitution des canots et des fusils confisqués. Le 13 décembre 1755, le sloop Dove quitte la Pointe des Boudrots avec le dernier convoi à partir de la région des Mines, emportant Joseph[i] vers le Connecticut. Les exilés entassés sur le Dove appartiennent surtout aux lignées Dupuis (huit familles) et Braux (cinq familles), auxquelles s’ajoutent quatre familles Hébert dit Groc. Quinze autres familles Hébert dit Groc sont séparées de ce groupe et expédiées sur d’autres navires vers le Massachusetts. Les archives du Connecticut et les manifestes de bord fixent l’arrivée du Dove à New London le 30 janvier 1756[ii], quoique les sources se contredisent sur la date.   Exil et mariage ____________________________________________ La précarité de l’exil se lit dans le destin de Madeleine Dupuis, mère de Joseph, morte au Connecticut en 1760, à trente-huit ans. Pourtant, c’est dans cette même terre d’exil que son père Joseph, alors cinquantenaire, trouve une seconde vie en s’unissant à Anne Bourg, jeune veuve de vingt ans sa cadette. De cette union naît une nouvelle lignée : René David, ancêtre de l’auteur, voit le jour à Guilford en 1762 ; puis Jacques, futur patriote déporté en Australie après les rébellions de 1837-38 ; et enfin trois demi-sœurs, avant que la famille ne regagne La Prairie en 1774. Joseph aurait également acquis, durant ces années, une solide maîtrise du français et de l’anglais, à l’écrit comme à la lecture, compétence dont l’utilité se manifeste pleinement lors de son établissement à La Prairie.   En 1765, au Connecticut, Joseph unit sa destinée à celle de sa cousine germaine Magdelaine Josephte Hébert, dite Josephe, fille de son oncle Olivier. Ce mariage au sein du réseau acadien relève moins du hasard que de l’instinct : face à la dispersion, les familles déracinées resserrent leurs liens et se replient sur le cercle des leurs. Pour Joseph, cette union est aussi une boussole, le premier geste d’un homme qui recommence, doucement, à espérer un avenir après l’exil. Quelques mois plus tard, la Proclamation du gouverneur James Murray et sa politique de peuplement des seigneuries ouvrent justement cette voie : les Acadiens du Massachusetts et du Connecticut déposent des requêtes pour gagner la province de Québec, et la famille Hébert s’inscrit dans ce mouvement qui conduit les premiers navires d’exilés vers le port de Québec en 1766. Retour à La Prairie ____________________________________________ En juin 1768, Joseph Hébert quitte le Connecticut à bord du sloop Phenix[iii] à destination de Boston, en compagnie de son grand‑père René dit le Groc Hébert et des familles de ses oncles Charles, Armand et Olivier. Les registres de bord, rédigés pour la famille de Charles, notent simplement « Joseph Hébert, son neveu, 28 ans », confirmant son identité et son lien de parenté. Sa femme n’apparaît pourtant pas avec lui, mais dans un autre regroupement, avec la famille de son père Olivier, comme si l’on avait préféré que le papier lui‑même détourne le regard d’un mariage entre cousins germains. Quelques semaines plus tard, rassemblée à Boston autour de l’oncle Jacques, la famille Hébert au complet monte sur la goélette Betsey[iv] qui doit les mener au port de la ville de Québec. Ces déplacements entre la Nouvelle-Angleterre, Boston et le Québec racontent un retour par étapes plutôt qu’un rapatriement massif et immédiat. Les premiers d’entre eux sont d’ailleurs arrivés dans la région deux étés plus tôt. En août 1768, une lettre du prêtre Desligneries mentionne Joseph Hébert[v] à La Prairie et confirme que la famille est arrivée à destination. Quatorze mois s’écoulent ensuite avant la régularisation du mariage de Joseph et Josephte, le 10 octobre 1769[vi], à Saint‑Philippe, paroisse des parents de l’épouse. Ce délai, probablement lié à un empêchement de consanguinité, marque aussi l’ancrage progressif du couple dans la seigneurie de la rive sud de Montréal. Famille et tutelle ____________________________________________ De l'union de Joseph et Josephe Hébert ne survit qu'un seul enfant, Joseph, baptisé à l'Assomption le 13 janvier 1776 et inhumé à La Prairie le 9 décembre[vii] suivant. Consanguinité, enfant unique, mort avant un an: avec Joseph, cette branche s’éteint.  Même si sa descendance directe est close, Joseph reste au centre du groupe familial et, privé d’enfants, il assume peu à peu un rôle de père auprès de ses neveux et demi‑frères. À la mort de son père, il se présente en mars 1783[viii] devant la Cour des prérogatives de Montréal pour faire établir une tutelle en faveur des enfants mineurs du second lit, ses demi-frères et demi-sœurs. Cette décision témoigne de la confiance dont il jouit au sein du groupe familial. Quinze ans plus tard, Joseph se voit confier la curatelle de son neveu, Guillaume Hébert[ix], sourd et muet. L'année suivante, son neveu Samuel Everton arrive du Connecticut pour s’installer à La Prairie, et Joseph l’accueille en lui donnant à exploiter son verger par bail[x]. Son dévouement envers sa famille est tel que certains parents lui confient la tutelle de leurs enfants en cas de décès. L’absence d’héritier direct contribue, en partie, à l’importance que prennent les neveux, nièces et frères consanguins dans la transmission de ses biens. Joseph rédige au moins trois testaments et concède deux donations entre vifs, jusqu’à ce que son dernier testament lègue les biens restants à ses deux demi‑frères, dont l’un est mon ancêtre. Suite dans le prochain numéro. Notes [i] Paul Delaney, La liste de Winslow expliquée, Moncton, N.-B., Les Éditions Perce-Neige, 2020, p. 306–307 [ii] Ibid. p.403 [iii] André-Carl Vachon, Les Acadiens déportés qui acceptèrent l’offre de Murray, Québec, Éditions La Grande Marée, 2016, p. 253 [iv] Ibid. p. 255 [v] Nicole Martin-Verenka, Chassés d’Acadie : les Acadiens du sud de Montréal (Québec : Éditions Histoire Québec, 2003), p. 298 [vi] Registres paroissiaux et actes d’état civil, 1621–1968 », Collection Drouin, Québec, Canada. [vii] Ibid. [viii] Cour des prérogatives de Montréal, ordonnance de tutelle concernant les enfants mineurs de feu Joseph Hébert, 14 mars 1783. [ix] District de Montréal, Cour du banc du roi, requête concernant la curatelle de Guillaume Hébert, 21 mars 1798 [x] Bail à ferme no 1748, 1er octobre 1799, greffe du notaire Edme Henry, Bibliothèque et Archives nationales du Québec....