Bulletins

À l’automne 2023, à la suite de la surveillance archéologique des travaux d’excavation du parvis de l’église catholique de La Nativité de la Sainte-Vierge à La Prairie (site BiFj-15), plusieurs contextes archéologiques intacts ainsi que de nombreux vestiges avaient été mis au jour :

• Les fondations et l’ancien parvis en pierre de la troisième et actuelle église (1841).
• Une partie du bas-côté sud de l’agrandissement de la deuxième église (1773-1774)
• Une partie du dallage de l’ancienne place publique.
• Divers artefacts témoignant de l’occupation au courant des XVIII^e et XIX^esiècles.
• Des sépultures et des ossements humains.

Ces découvertes justifiaient largement la tenue d’une campagne de fouilles plus approfondies au printemps 2024.

Sous la direction de Mme Marie-Claude Brien, coordonnatrice chez Arkéos et de M. Luis Trudel-Lopez chargé de projet, les fouilles débutèrent le 13 mai 2024 pour prendre fin le 31 du même mois.

Le travail des archéologues Rose-Ann Bigué, Manek Kolhatkar, Amélie Vallerand et Martin Fields permit de pousser plus avant les connaissances acquises à l’automne précédent.

Puisque le parvis de l’église devait être entièrement refait, il s’agissait, au dire de tous, de la première et probablement la seule fois que ce secteur était accessible pour une expertise archéologique. Une occasion à ne pas manquer.

La température relativement clémente du printemps facilita l’avancée des travaux. Ainsi, on a pu dégager une partie du mur (dont l’épaisseur varie de 25 à 36 pouces) d’origine de l’église de 1705 et constater que ce dernier avait été arasé lors de l’élargissement de 1773-1774.

Afin de supporter la toiture, certaines parties du mur d’origine avaient été transformées en piliers. Car l’élargissement, ou bas-côtés fut mis en communication avec le corps de l’église en pratiquant des ouvertures en arcades dans les longs-pans de la nef. On a également constaté que les murs de 1705 avaient été recouverts de 2 couches de crépi d’une épaisseur allant de 2 à 3 cm.

À certains endroits, on découvrit des drains à la base des murs de 1705, sans doute pour permettre à l’eau de s’écouler hors de la nef lors des inondations printanières.

On a également mis au jour une partie du mur de l’élargissement de l’église ainsi qu’une partie du mur de la sacristie érigée en 1814. Les restes des contours d’une fenêtre permirent à l’archéologue Trudel-Lopez de reproduire en dessin l’aspect des fenêtres de la première église de pierre. (voir l’esquisse ci-jointe).

Parce que les fondations n’étaient pas assez solides, on savait déjà qu’une décennie après la construction de l’église actuelle (1841), la maçonnerie de la façade d’origine se désagrégeait et que quelques pierres s’en étaient détachées. La façade sera démolie et reconstruite en 1856 selon les plans de l’architecte Victor Bourgeau (il s’agit de la façade actuelle).

Cela explique la découverte en mai dernier de pierres d’une partie de la façade de 1841 qui s’était effondrée.

En plus d’ossements épars, on identifia quelques sépultures sous l’église de 1705, lesquelles furent laissées intactes par les archéologues.

Au cours de ces quelques semaines de fouilles, plusieurs artefacts furent également récupérés pour étude ultérieure : pointe de projectile en chert, deux pièces de monnaie, tesson de faïence française, bord de terrine et perle amérindienne.

Bref, une campagne de fouilles très fructueuse dont le rapport final devrait paraître au printemps 2025.

Le 3 juin dernier, le sous-sol du local de la SHLM a été frappé par l’eau montée.

La cause ? Ce n’était ni le fleuve comme autrefois, ni la pluie abondante, mais plutôt un dysfonctionnement mécanique de la pompe qui permet de maintenir au sec le bas de l’édifice.

L’espace d’entreposage de la SHLM au sous-sol a dû être vidé en urgence. Des employés de la municipalité ont monté au rez-de-chaussée le matériel qui s’y trouvait tandis que des bénévoles et l’archiviste ont trié ce qui devait être jeté parce que trop endommagé par l’eau. Il fallait faire vite en raison de la chaleur élevée et de l’humidité. Il s’en est suivi une semaine de séchage et un joyeux bordel dans la salle d’exposition ! Photos à l’appui.

Pour finir : des pertes d’objets et d’ouvrages à vendre de la SHLM, mais heureusement aucun dégât au niveau des archives historiques.