Il y a déjà 8 ans monsieur Jacques Denault, de la Société canadienne du Microfilm, informait Mme Patricia McGee-Fontaine, notre actuelle présidente, que les documents des Jésuites relatifs à LaPrairie étaient conservés à Québec depuis 1940 et qu’il était certainement possible de les récupérer. Dès cette époque madame Fontaine s’Est empressée de faire les demandes nécessaires auprès de M. Jacques Grimard conservateur des Archives nationales à Québec. Ce dernier s’était d’ailleurs déjà intéressé au Fonds Élisée Choquet. Différentes démarches furent effectuées tant aux Archives nationales à Québec qu’aux bureaux de Montréal. Ce n’est qu’il y a deux ans que nous avons appris que la classification complète du Fonds Élisée Choquet était enfin achevée et que de ce fait le rapatriement des documents seigneuriaux était devenu chose possible. La Société historique de Laprairie a donc reçu pendant l’été 1984, douze mille documents se rapportant à l’administration de la seigneurie par les Pères Jésuites durant la période s’étendant de 1647 à 1876. Mais nous n’étions pas pour autant au bout de nos peines puisque ces milliers de documents étaient autant de microfiches qu’on avait jointes pour former sept longs microfilms. Il fallut donc se procurer d’urgence une visionneuse, lire une fois toute la documentation et reproduire les microfilms sur papier afin d’en rendre la classification possible. Le travail fut ardu à cause du très grand nombre de pièces et du petit format (16 mm) des clichés. Qu’à cela ne tienne, la pagination et le découpage sont maintenant en cours de réalisation. Simultanément une classification particulière identifiée par les “costes” et également par la chronologie des évènements s’effectue. Suite à ces efforts la Société historique a donc pu, dans un premier temps, produite une liste complète des documents contenus dans le fonds des Jésuites. C’est ainsi que nous y retrouvons des actes légaux concernant : 1.les concessions des terres aux premiers colons de la région. 2. les achats de terrains par les Jésuites 3. les cens et rentes 4. les procès-verbaux d’arpentage 5. les déclarations et reconnaissances des censitaires envers les seigneurs Jésuites. 6. le recensement seigneurial 7. les biens administratifs des Jésuites tels que les baux des moulins. 8. les procès administratifs pour rentes non payées. 9. des documents permettant d’identifier les individus ayant occupé des sites précis dans la seigneurie Dans un proche avenir de nombreux cahiers-index seront rédigés à la fois selon l’ordre alphabétique et selon l’ordre chronologique, et aussi en fonction de certains thèmes. Ces cahiers-index seront ensuite mis à la disposition de tous ceux qui voudront ou qui auront besoin de les consulter puisqu’à partir des informations recueillies chacun arrivera à situer physiquement l’endroit où certains parmi ses ancêtres habitaient à l’intérieur de l’immense seigneurie de Laprairie de la Magdeleine. Comme chacun de nous peut le constater, il y a une foule de sujets à fouiller et de plus d’une façon, selon le centre d’intérêt de chacun. Si vous en avez le goût et que vous soyez curieux et patient à fouiller, il ne vous reste qu’à communiquer avec notre directrice des Archives; Mme Claire Handfield. Elle se fera un plaisir particulier à vous guider dans les dédales des milliers de documents dont nous avons la garde....