Imprimé, 276 pages (2022)
28,00 $ pour le livre
Frais de poste inclus
ISBN : 978-2-9820692-0-6

Histoire de La Prairie, 1667-1800. Le lieu de passage obligé

La Prairie a été au coeur de l’histoire de la Nouvelle-France. Tout commence avec les Jésuites, qui après avoir été chassés du pays huron par les Iroquois se regroupent dans leur seigneurie de La Prairie qu’ils ouvrent au peuplement français en 1667 à la suite de la paix imposée par le Régiment de Carignan-Salières. Ils inaugurent également une mission amérindienne qui sera le théâtre d’un revirement spectaculaire. Les Agniers (Mohawks), qui avaient été parmi leurs plus redoutables ennemis d’hier, y seront attirés en grand nombre au point où ils formeront la majorité. Dans les décennies suivantes, ils vont s’établir avec d’autres nations à Oka et Akwesasne où ils se fixeront définitivement. Ainsi donc, on ne peut comprendre aujourd’hui la présence amérindienne dans la région de Montréal sans retourner sur les traces des Jésuites et de leur mission de La Prairie.

Et ce n’est pas sans raison que les missionnaires choisirent de s’établir à La Prairie. La seigneurie faisait le lien entre le Saint-Laurent et la rivière Richelieu qui elle-même menait au pays des Iroquois via le lac Champlain. Au fil des années, La Prairie et Saint-Jean vont jouer le rôle de centres de transit dans le développement du corridor Montréal-Albany-New York, un des plus importants de l’histoire de la Nouvelle-France et du début du XIXe siècle. On n’est pas étonné de constater que les plus anciennes diligences connues au Bas-Canada roulaient entre La Prairie et Saint-Jean en 1792 et 1793. Au terme de ce livre, en 1800, le peuplement de la seigneurie est terminé. La géographie, qui a joué jusque-là un rôle déterminant dans l’histoire de La Prairie, va continuer à exercer une influence décisive. Dans la première moitié du XIXe siècle, la petite localité de la rive sud devint le centre rural le plus populeux de la vallée du Saint-Laurent. Plus encore, en 1836, le corridor La Prairie-Saint-Jean accueillait le premier chemin de fer au Canada. Manifestement, La Prairie s’est affirmée, et sur une longue période, comme un lieu de passage obligé, un destin façonné largement par la géographie.

L’auteur

Albert Juneau est sociologue. Il a dirigé des recherches en matière de développement régional au Québec. Il a également pratiqué le journalisme, tout d’abord à titre de correspondant de La Presse en Europe, et par la suite comme éditorialiste au journal Le Devoir. Il a également participé à plusieurs opérations de développement économique et social dans la région de Montréal ainsi que dans le corridor Québec-New York.

 

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